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La particularité de l'autre accessoire est d'être un animal vivant.
L'apparition d'algues vertes, en quantités modérées, sur les vitres,
pierres et plantes constitue le résultat normal de l'équilibre naturel
d'un aquarium. Pour la netteté du bac, en général, et la libre
respiration des plantes, en particulier, la quantité de ces algues doit
être limitée. Certains aquariophiles ont recours pour cela à des
mollusques tels que divers escargots d'eau comme auxiliaire nettoyeurs.
Ces escargots se nourrissent des déchets divers de l'aquarium, des
restes alimentaires des poissons, des algues. Leur présence serait donc
souhaitable si leur menu se limitait à cela, mais la plupart, outre
qu'ils peuvent être porteurs de germes néfastes ont la fâcheuse habitude
d'améliorer l'ordinaire en broutant allègrement les plantes que nous
avons tant de mal à faire pousser ! Par exception, il y a trois espèces
susceptibles de rendre des services, les Planorbes, les Malais et les
Ampullaires. Comment les reconnaître.
Les Planorbes (Planorbis corneus) : alors que tous les escargots d'eau
ont, comme leurs frères terrestres, une coquille formant des spires se
terminant peu ou prou en pointe, les Planorbes ont une coquille discoïde
plate. La plus jolie variété, exotique, s'identifie non seulement grâce
à ses spirales planes mais aussi à la belle couleur orangée de son
corps.
Les planorbes sont inoffensifs pour les plantes en bonne santé. Les
seules feuilles pouvant être victimes de perforations sont celle qui,
étant en mauvais état, étaient de toute manière destinées à disparaître.
Les Malais (Melanistes ou Melanoïdes tuberculatus) sont également
faciles à distinguer. Leur corps gris est surmonté d'une coquille en
forme de cône extrêmement effilé terminant en pointe comme un chapeau
tonkinois. Leur utilité est double : invisibles le jour, ils sont dans
le sol qu'ils aèrent, ameublissent et nettoient dans une certaine
mesure, en consommant une partie des déchets. La nuit, ils sortent, on
peut alors éliminer ceux en surnombre.
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